Laboratório de Biotecnologia Aplicada ao Agronegócio – UFES

O Laboratório de Biotecnologia Aplicada ao Agronegócio – UFES, coordenado pela Profa. Dra. Patricia Machado Bueno Fernandes, lidera há mais de duas décadas pesquisas de ponta para enfrentar um dos maiores desafios da fruticultura capixaba: a meleira do mamoeiro. A trajetória do laboratório começa com o desenvolvimento de uma metodologia inovadora por PCR para detecção molecular precoce do vírus causador da doença, em substituição a métodos puramente visuais ou de alta complexidade laboratorial, e avança com uma descoberta que revolucionou o manejo no campo: a meleira não é causada por um único vírus, mas por um complexo de dois vírus (PMeV e PMeV2), sendo a presença do segundo condição fundamental para a manifestação dos sintomas. Com isso, tornou-se possível testar mudas antes do plantio, prevenindo a disseminação da doença e reduzindo drasticamente prejuízos econômicos para os produtores.

A partir de análises avançadas de transcriptômica e proteômica do mamoeiro, o laboratório identificou genes da própria planta ligados à resistência à doença. Hoje, o principal foco é o desenvolvimento de variedades resistentes por meio da tecnologia CRISPR/Cas9, editando genes nativos sem introdução de material genético externo, ou seja, sem produzir transgênicos. O trabalho é sustentado por parcerias com Incaper, UFRJ, UFV, e instituições internacionais como o CICY (México), parceiro há 15 anos, e a North Carolina State University (EUA).